Alimentazione nelle patologie tumorali
Il tumore maligno è una patologia che si sta diffondendo molto velocemente nei paesi occidentali e rappresenta una delle principali cause di morte. Al giorno d’oggi le terapie di stanno evolvendo ma gli effetti collaterali delle chemioterapie debilitano molto il paziente.
Numerosi studi confermano il ruolo dell’alimentazione nelle persone a cui è stato diagnosticato un cancro: la dieta aiuta ad affrontare i malesseri provocati dalla malattia, a limitare gli effetti collaterali delle cure e a migliorare la prognosi.
La selezione degli alimenti, dunque, insieme alla loro distribuzione nel corso della giornata, influiscono sul modo in cui il paziente può affrontare la malattia, favorire il metabolismo delle cellule sane e ostacolare la crescita delle cellule cancerose. Molto spesso l’ammalato si presenta con uno stato di malnutrizione latente anche quando il suo indice di massa corporeo è oltre la norma: la malnutrizione latente è presente in 1/3 dei pazienti.
Una corretta alimentazione deve:
• Preservare la massa cellulare e velocizzare il recupero delle forze;
• Ridurre gli effetti sistemici delle chemioterapie;
• Sostenere il sistema immunitario innato e adattativo;
L’alimentazione di tali pazienti deve essere studiata ponendo attenzione alla tollerabilità gastro-intestinale e a una eventuale intolleranza farmacoderivata.
Consigli Generali
Durante le cure possono comparire alcuni disturbi che rendono più difficile l’alimentazione. È importante ricordare, prima di tutto, che la comparsa di tali problematiche non ha un significato sfavorevole per quanto riguarda la malattia e l’efficacia delle cure, ma fa parte degli effetti terapeutici.
I disagi più frequenti possono essere:
- stanchezza e calo dell’appetito;
- alterazione dell’olfatto e del gusto con amplificazione del sapore dolce e salato spesso associati a infiammazione delle mucose della bocca;
- nausea e/o vomito, stitichezza o diarrea;
Questi disturbi vanno certamente affrontati per non rallentare il percorso terapeutico proposto anche se sono di intensità variabile da persona a persona. Possono però compromettere un corretto apporto nutrizionale con lenta e progressiva perdita di peso, e ciò può generare momenti di ansia e umore depresso. È quindi importante seguire un’alimentazione varia ed arricchita con sapore neutro, cercando di mantenere un apporto calorico soddisfacente che consenta di tollerare meglio il trattamento e gli eventuali effetti collaterali.
Nutrizione di supporto nel paziente oncologico
L’alimentazione può svolgere un importante ruolo di supporto nel mantenimento dello stato nutrizionale e del benessere generale delle persone che stanno affrontando un percorso oncologico.
Il supporto nutrizionale viene impostato in accordo con le indicazioni dell’équipe medica curante e si ispira alle raccomandazioni internazionali, tra cui le linee guida dell’American Cancer Society (ACS) sulla nutrizione e sull’attività fisica per la prevenzione oncologica.
L’obiettivo dell’intervento nutrizionale è quello di sostenere l’organismo durante le diverse fasi della terapia, contribuendo al mantenimento di un adeguato stato nutrizionale e alla gestione di eventuali difficoltà alimentari.
Il percorso nutrizionale può articolarsi in diverse fasi.
Supporto nutrizionale e immunitario
Una corretta alimentazione contribuisce al mantenimento dell’equilibrio metabolico e al supporto delle normali funzioni del sistema immunitario.
Particolare attenzione viene posta a:
- mantenimento della massa magra
- adeguato apporto energetico e proteico
- salute e funzionalità dell’apparato gastrointestinale.
L’intestino, infatti, rappresenta un organo centrale per l’equilibrio dell’organismo e per il corretto funzionamento del sistema immunitario.
Valutazione dello stato nutrizionale
Il percorso nutrizionale prevede una valutazione della composizione corporea e dello stato nutrizionale, utile per monitorare eventuali cambiamenti durante il percorso terapeutico.
Questa valutazione può includere:
- analisi della composizione corporea tramite impedenziometria (BIA)
- plicometria
- valutazione di alcuni parametri biochimici indicati dal medico.
Il monitoraggio consente di adattare il piano alimentare alle esigenze della persona nelle diverse fasi del percorso terapeutico.
Gestione dell’apporto energetico e nutrizionale
La pianificazione nutrizionale tiene conto dell’apporto energetico complessivo e della qualità dei nutrienti introdotti con l’alimentazione.
Particolare attenzione può essere posta a:
- distribuzione dei macronutrienti
- qualità dei carboidrati e indice glicemico degli alimenti
- adeguato apporto di micronutrienti.
Il piano alimentare viene sempre adattato alle condizioni cliniche della persona e alle indicazioni del medico curante, all’interno di un approccio multidisciplinare.
Modello alimentare
L’alimentazione proposta si basa su un modello nutrizionale equilibrato che privilegia:
- un’ampia presenza di alimenti di origine vegetale
- un consumo moderato di proteine animali
- varietà e qualità degli alimenti.
Non viene prevista l’esclusione totale di specifiche categorie alimentari, salvo diversa indicazione medica o specifiche esigenze individuali.